Sähköautolla ajamisessa käytetään akkua ja sähkömoottoria. Yleensä autoissa käytetään polttomoottoria ja bensiiniä/dieseliä polttoaineena, mutta sähköautoissa käytetään sähköenergiaa, joka on ladattu ja jota säilytetään suurjänniteakussa.

Tästä syystä akkukäyttöiset sähköautot eivät vaadi bensiiniä eivätkä aiheuta pakoputkipäästöjä.