Există multe tipuri de accidente în care airbagul nu ar oferi protecție suplimentară.

Acestea includ impactul din spate, a doua sau a treia coliziune în accidentele cu mai multe instanțe de impact, precum și coliziunile la viteza mică.

Airbagurile frontale sunt proiectate pentru a se declanșa în timpul unei coliziuni frontale, în funcție de severitatea impactului coliziunii frontale.

Airbagurile laterale și cortină sunt proiectate să se umfle când este detectat de către senzori un impact lateral, în funcție de puterea acestuia, viteză sau unghiuri de impact, generate de coliziunea laterală.

Chiar dacă airbagurile frontale (airbagul șoferului și al pasagerului față), sunt proiectate să se umfle numai la impact frontal, se pot umfla și în cazul altor tipuri de impact, dacă senzorii frontali detectează un impact puternic. Airbag-urile laterale (laterale și/sau cortină) sunt proiectate să se umfle doar la impact lateral, dar se pot umfla și în cazul altor tipuri de coliziuni dacă senzorii laterali detectează un impact suficient de puternic.

Dacă șasiul vehiculului este lovit de terenul accidentat sau de alte obiecte, pe drumuri neamenajate sau trotuare, airbag-urile se pot activa. Conduceți cu atenție pe drumuri nereparate sau pe suprafețe ce nu sunt destinate circulației publice pentru a preveni declanșarea airbag-urilor.

• În anumite coliziuni ce se petrec la viteză mică airbag-urile nu se vor declanșa. Airbag-urile nu sunt concepute pentru a se declanșa în astfel de cazuri, deoarece nu ar oferi protecție suplimentară față de cea asigurată de centurile de siguranță.

• Airbag-urile nu sunt proiectate să se umfle la impactul din spate, deoarece pasagerii se vor mișca în spate, datorită forței de impact. În acest caz, airbagurile umflate nu ar putea oferi o protecție suplimentară.

• Airbag-urile frontale pot să nu se declanșeze în cazul impacturilor laterale, deoarece pasagerii se mișcă în direcția coliziunii, astfel încât, în cazul impacturilor laterale, declanșarea airbagurilor frontale nu ar oferi protecție suplimentară a pasagerilor.

• Oricum, dacă există în dotare, airbag-urile de impact lateral și airbag-urile cortină se pot umfla, în funcție de severitatea impactului.

• În cazul unei coliziuni în unghi, forța impactului poate proiecta pasagerii într-o direcție în care airbagurile nu ar oferi protecție suplimentară, și ca atare senzorii nu le vor declanșa.

• Chiar înainte de impact, șoferii frânează puternic. Această frână bruscă va coborî partea din față a vehiculului, ducând la alunecarea acestuia sub alt vehicul care este mai ridicat de la sol. Este posibil ca airbagurile să nu se declanșeze în aceste condiții de „alunecare sub un alt vehicul”, deoarece forțele de decelerare detectate de senzori pot fi reduse considerabil de aceste tipuri de coliziuni.

• Este posibil ca airbagurile frontale să nu se declanșeze în accidente cu răsturnare, deoarece declanșarea airbagurilor frontale nu ar oferi protecție suplimentară pasagerilor.

• Airbag-urile pot să nu se declanșeze dacă vehiculul intră în coliziune cu stâlpi sau copaci, atunci când punctul de impact este concentrat într-o singură zonă și forța impactului nu este transmisă senzorilor.