ברכב חשמלי נעשה שימוש במצבר והמנוע חשמלי. בעוד שבכלי רכב רגילים נעשה שימוש במנוע בעירה פנימית ובבנזין כדלק, בכלי רכב חשמליים נעשה שימוש באנרגיה חשמלית שנטענת ומאוחסנת במצבר בעל המתח הגבוה.

כתוצאה מכך, רכבים חשמליים אינם זקוקים לדלק ואינם פולטים אדים מהאגזוז.